Complémentation alimentaire à long terme : les enseignements de l’étude Cosmos

La question de l’utilité de la complémentation alimentaire à long terme est récurrente. Diverses études déjà effectuées ont convergé vers deux conclusions :
1) À l’échelle d’une population, une complémentation ne donne pas les mêmes bénéfices qu’une alimentation optimisée. Cela confirme que nos organismes ne sont pas prévus pour se nourrir de produits ultra-transformés, et les compléments alimentaires sont des produits ultra-transformés. Apporter des micronutriments en quantité est une démarche mécaniste qui oublie l’importance des proportions entre eux et la manière dont ils sont assimilés, qui est différente s’ils sont intégrés dans une trame vivante ou concentrés dans une gélule inerte. Nous ne sommes pas des machines !
2) Les complémentations à long terme n’ont pas apporté la preuve d’un avantage sur la longévité, et peuvent même s’avérer néfastes si elles contiennent du fer (sous forme Fe²⁺⁾ ou du cuivre (sous forme Cu⁺), qui sont des structures potentiellement pro-oxydantes.

L’étude COSMOS
L’étude COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) est un essai clinique de grande ampleur impliquant 21 442 adultes américains (12 666 femmes de plus de 65 ans et 8 776 hommes de plus de 60 ans). L’objectif est de tester deux produits : un concentré de vitamines et minéraux (MVM), le Centrum Silver (1), et un extrait de cacao contenant 500 mg de flavanols.
Les participants ont été répartis en 4 groupes, afin d’évaluer les effets de chaque produit et de leur association.
– Extrait de cacao + MVM
– Extrait de cacao + placebo MVM
– MVM+ placebo cacao
– Double placebo
La durée prévue était de 4 ans. Elle a été, selon les participants, de 2 à 4 ans, en moyenne 3,6.

Les analyses des résulats
L’analyse des résultats a fait l’objet de plusieurs dizaines de publications avec un bilan nuancé : la complémentation MVM n’a pas amélioré l’espérance de vie, n’a pas protégé contre le cancer ni les maladies cardiovasculaires, et apporté un bénéfice cognitif notable (2). Les flavanols de cacao ont des effets cardiovasculaires prometteurs.
La plus récente parue dans Nature Medecine (3) a évalué le vieillissement biologique à partir de plusieurs paramètres mesurables au niveau de l’ADN. L’extrait de cacao n’a pas eu d’effet sur les cinq horloges épigénétiques testées. La supplémentation quotidienne en MVM a eu des effets modestes mais significatifs sur certains marqueurs, en faveur d’un ralentissement biologique du processus de vieillissement.

Commentaire
En se référant aux données de l’alimentation santé synthétisées dans Nutrition Santé Essentielle, les résultats ne sont pas surprenants pour diverses raisons :
– Une complémentation sur des sujets déficients a un bénéfice évident, mais dans la population étudiée, on ne sait pas la proportion de déficients, et par effet statistique, les bénéfices chez certains sont dilués dans le grand nombre
– Le MVM utilisé (1) est d’une qualité particulièrement basse : certaines vitamines sont sous forme classique peu active, et le produit contient plusieurs additifs et colorants pour obtenir la forme en comprimé, ce qui le pénalise.
– Les bénéfices des polyphénols de cacao sur la santé vasculaires et de certaines vitamines sur le cerveau sont attendus. D’autres polyphénols auraient pu avoir les mêmes effet vasculaires et sans doute mieux en les diversifiant.
–Les bénéfices du MVM seraient sans doute globalement plus élevés avec un produit incluant les formes actives de vitamines B (notamment B6, B9, B12) et sans additifs. Et les effets seraient d’un autre niveau, comme cela a été maintes fois montré, avec un changement alimentaire répondant aux objectifs de nutrition santé.

Références
1. Centrum Silver est un composé multivitamines et minéraux (MVM) qui a appartenu à Pfizer, puis GSK et est désormais la propriété de Haleon, une société britannique cotée en bourse/
2. Chirag M Vyas & al : Effect of multivitamin-mineral supplementation versus placebo on cognitive function: results from the clinic subcohort of the COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) randomized clinical trial and meta-analysis of 3 cognitive studies with – American Journal of Clinical Nutrition 2024, 119(3) : 692-701
3. Sidong Li & al : Effects of daily multivitamin–multimineral and cocoa extract supplementation on epigenetic aging clocks in the COSMOS randomized clinical trial – Nature Medicine 9 mars 2026